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Les Vanités ou le symbole de l’impermanence humaine
« VANITAS VANITATUM OMNIA VANITAS »
« VANITES DES VANITES TOUT EST VANITE »
Les vanités illustrent, de façon symbolique, le thème philosophique de l’impermanence de l’homme. Ce sont des natures mortes, des allégories ou encore des images de saints qui représentent l’inéluctabilité de la mort, la futilité des plaisirs ou encore la fragilité des biens terrestres. Elles dénoncent également la relativité de la connaissance et la vanité du genre humain. Ce sont des oeuvres à haute valeur morale. Ces « memento mori » (« Souviens toi que tu vas mourir ») sont donc présents dans la représentation des activités humaines tels que le savoir ou la science mais aussi à travers des figurations du plaisir, de la beauté et de la richesse.

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